大阪に入ってきました。さすがこの時期、新幹線も混んでますね。
どこもかしこも、ホテル着いてもいつもと違うにぎやかさがあります。
人・人・人。この暑さにこの人だかり。さすがにもううんざりだな。
でもこの暑い中、ここ大阪（正しくは兵庫）では高校球児が甲子園で
熱戦を繰り広げていますね。栃木代表の文星芸大附は惜しくも昨日
敗退してしまいましたが、１９年前は僕もこうして栃木の代表として
戦っていたんだなと当時を思い出します。
僕らは大会７日目の第４試合ということもありこっちに滞在する期間が
長かったため、この時宿舎の近くの人たちと貴重な出会いをすることになりました。
宿舎は宝塚の清荒神の参道沿いにあったんですが、その参道沿いに
店を出すおじちゃんおばちゃん達と仲良くというか良くしてもらってね。
僕がプロに入ってからもこっちに来ると遊びに行ってみんなで家族みたいに
ワイワイやってた。特に当時そこでお好み焼き「おおき」をやってた
大木のおっちゃんとおばちゃんが親みたいに面倒見てくれてね。大阪来ると
ほんと僕の心の支えだった。それが阪神大震災でお店がつぶれちゃってね。
それでも「もう一度お店出す」と言ってたんだけど。僕達もそれを望んでたし。
僕にとってあそこはみんなの集まる憩いの場だったもの。
けどいろいろと問題とかがあって結局、お店を出すことはできず。。。
今おっちゃんはタクシー走らせてるんだけど、やっぱり時間が不規則でなかなか
時間が合わなくなってきたりもして会う機会というのがだんだんなくなってきてね。
たまーに電話で話をするくらい。それこそ９８年のリーグ優勝したときは
みんなで甲子園のレフトスタンドで応援に駆けつけてくれてね。あの時は
ほんと嬉しくて嬉しくて。今思い出しても涙出てきちゃうんだけど。
今でこそなかなか会ったりすることはないけど、やっぱり大阪に来たときくらいは
元気な姿を見てもらいたいと思ってる。やっぱりいつまでたっても僕にとったら
あの時のおっちゃんとおばちゃんだもん。けどおっちゃんもそんな身体丈夫じゃないからな。
結構頑固で頑張っちゃうとこあるから、あまり無理しないでほしいな。
おっちゃんおばちゃんが僕の支えであったように、僕もふたりの支えになれるよう
頑張ろうと思う。今から電話でもしてみっかな。
いつも「まいど！」って出んのに僕と話すとなぜか変な標準語つかうねん。おばちゃん。

＊追伸・・・お待たせしました！「ミニコラム大会」の結果、本日発表です！